隨著微軟、暴雪、網(wǎng)易三方正式官宣，長達(dá)440多天的暴雪回歸連續(xù)劇終于落下帷幕，無論玩家們?nèi)绾我笄衅谂危f到底讓大家重回談判桌的最重要理由，還是放不下中國6億多玩家的游戲市場。
受《競核》和《差評》等媒體拋出各種消息影響，早在官宣的前一天，4月9日網(wǎng)易港股漲超4%，美股盤后大漲3.76%。
然而在暴雪游戲停服的這一年里，暴雪在國內(nèi)的存在感越來越低，一度消失在公眾視野。
在2023年底的新浪科技發(fā)起過一項(xiàng)“你會回歸暴雪國服嗎”的投票，1225人中有約44%表示不會回歸暴雪國服，理由就是擔(dān)心號又沒了。
很大一部分玩家擔(dān)心這次暴雪回歸國服，很難說不是再一次的割韭菜，等利益分配不均時(shí)再一次卷鋪蓋走人。不過暴雪中國和網(wǎng)易承諾，當(dāng)服務(wù)器開啟時(shí)，將保證用戶的賬號數(shù)據(jù)被完整保留，也算安撫了一部分玩家的心。“各游戲?qū)⒁来伍_啟，第一款回歸的游戲?qū)⒃谙奶炫c大家重聚”。
除了網(wǎng)易把老游戲迎接回來，微軟還將把網(wǎng)易新游戲帶到Xbox及其他平臺，這一番操作下來，相當(dāng)于微軟得到了中國第二游戲廠商的扶持，網(wǎng)易傍上了微軟的大腿，暴雪反倒成了贈送的“小菜”，終究是幾家歡喜幾家愁。
暴雪國服關(guān)停的日子，其實(shí)「風(fēng)平浪靜」
暴雪游戲離去的日子里，在中國留下了兩個(gè)最寶貴的“遺產(chǎn)”，一個(gè)是《魔獸世界》下的MMO玩家。中國傳統(tǒng)MMO游戲開啟了久違的迎新儀式，像《激戰(zhàn)2》《劍網(wǎng)3》《天下3》都嘗試在魔獸貼吧投放廣告積極收留“魔獸難民”，最終營收實(shí)現(xiàn)了兩位數(shù)的增長。
網(wǎng)易干脆也不藏著掖著，不僅在《逆水寒》中推出專屬老兵服來接納魔獸玩家和公會，基于魔獸玩家的游戲習(xí)慣對游戲進(jìn)行相應(yīng)的設(shè)計(jì)與優(yōu)化，更在游戲中設(shè)計(jì)了許多暗藏《魔獸世界》元素的小彩蛋待玩家挖掘。
騰訊則火急火燎地搬出《塔瑞斯世界》企圖偷家，“雙端互通+不賣數(shù)值+側(cè)重團(tuán)本”這些針對游戲痛點(diǎn)的改良手段，使其在國產(chǎn)MMO市場上備受期待，然而長達(dá)一年的測試久未上線，早已將玩家的耐心消磨大半。
在前者拿到版號的當(dāng)天就被媒體爆出《魔獸世界》回歸在即，官博也不得不出來賣慘引流，玩家也在評論區(qū)調(diào)侃，“代餐再不上桌，主食要回來了”。
圖源：B站截圖
魔獸老玩家AA表示，“對于自己這種如今奔四的人也沒時(shí)間玩了，更多是個(gè)念想，在國服關(guān)閉前，自己也就每天晚上把孩子哄睡后，上線逛逛或是讓熟人上號代刷，不過自己所在的團(tuán)本群里，還是有很大一批老玩家等著回歸呢”。
從最終效果來看，吃到這波紅利的還數(shù)網(wǎng)易的《逆水寒》魔獸老兵服，不僅讓《逆水寒》熱度重回巔峰，還讓網(wǎng)易嘗到了商城低價(jià)時(shí)裝的甜頭，而后各種游戲的降價(jià)營銷逐漸得心應(yīng)手。
相比之下，《爐石傳說》的玩家群體其實(shí)并未明顯被某款游戲引流。
在廣州某游戲廠商做運(yùn)營的小可告訴我們，“國內(nèi)卡牌游戲沒有異軍突起，很大程度上是因?yàn)椤稜t石傳說》在市面上缺乏競品。”
一是游戲依托魔獸IP有海量潛在受眾，二是游戲玩法規(guī)則簡單易懂的同時(shí)策略組合豐富，其實(shí)國內(nèi)雷霆游戲《惡魔秘境》和HOXI《決斗！石靈之地》的在對決和自走棋玩法與爐石相似性極高，但玩家已經(jīng)先入為主地沉迷爐石的文化氛圍，對這類缺乏IP辨識度的“代餐”提不起興趣。
而且國服關(guān)停后，爐石在美、歐、亞三個(gè)服務(wù)器均可選擇簡體中文，國內(nèi)像UU、雷神、迅游等主流加速器都提供專用通道，轉(zhuǎn)戰(zhàn)外服門檻低，玩家的遷移成本主要是為抽卡包充值的金額。
爐石玩家的游戲體驗(yàn)，很大程度建立在充值購買和游戲活動所贈與的虛擬財(cái)產(chǎn)之上。因?yàn)闋t石的虛擬財(cái)產(chǎn)既有通過活動、氪金獲得的卡背、皮膚等裝飾性物品，比如和暴雪自家《魔獸世界》聯(lián)動的英雄皮膚，其他游戲賽事聯(lián)動的卡背皮膚。
特別是按照游戲規(guī)則，一年三個(gè)賽季的卡池輪換機(jī)制，從國服停運(yùn)時(shí)的“巫妖王的進(jìn)軍”為到目前“威茲班的工坊”版本，國服正好落后國際服整整3個(gè)大版本，玩家們手里拓展牌都已退出了標(biāo)準(zhǔn)環(huán)境，網(wǎng)易暴雪國服策劃如果不能通過活動和充值優(yōu)惠讓玩家拿到足量的卡包，玩家要體驗(yàn)完整的游戲流程，最少也需要充值5個(gè)648元，玩家必然不會為游戲方的問題無條件買單。
游戲工作室老板黑熊看到暴雪回歸的消息更多是感慨，“現(xiàn)在市場經(jīng)濟(jì)不好，很多人玩游戲每天也能掙個(gè)生活費(fèi)，像《魔獸世界》這樣收入穩(wěn)定的游戲，市場上確實(shí)不多。不過我們現(xiàn)在重新入場也不劃算，現(xiàn)在各種新游能火半年就燒高香了，我們7-8個(gè)員工把這黃金期把握住可以大賺一筆，這種老游戲沒有操作的空間，生命周期更是不好預(yù)測”。
另外就是玩家恨鐵不成鋼的《守望先鋒2》，過去一年騰訊投資創(chuàng)夢天地的《卡拉比丘》和自家光子開發(fā)《高能英雄》企圖用差異化的內(nèi)容搶占市場，網(wǎng)易也復(fù)活了停服游戲《無盡戰(zhàn)區(qū)》榨干最后一絲剩余價(jià)值，心動更是坦言借鑒守望做出《火力蘇打（T3）》，但各種OWLIKE類型的射擊游戲都沒能火出圈，可以說“守望雖老，尚能飯矣”。
在國內(nèi)某證券工作的鄧一銘更是認(rèn)為業(yè)內(nèi)多少有些小題大做，“自己雖然買了網(wǎng)易和微軟的股票，但打心底認(rèn)為這個(gè)事對兩家公司來說影響沒有輿論傳的那么大，即便是《魔獸世界》和《爐石傳說》兩款在中國游戲類型里的佼佼者，對網(wǎng)易流水貢獻(xiàn)也就那樣。”
在鄧一銘看來，“現(xiàn)在最擔(dān)心的是網(wǎng)易耗資10億6年研發(fā)的《射雕》，這游戲上線一周流水才5000萬，官方再不給力，眼看著就要暴死了，這種對大項(xiàng)目的掌控力才能反映一家游戲公司真正的競爭力與核心壁壘，一款自研S級游戲黃了，影響遠(yuǎn)大于代理產(chǎn)品的各種節(jié)奏。”
如此看來，暴雪的離開可能對中國游戲圈并未產(chǎn)生預(yù)期中那么大的影響，反倒是暴雪的回歸，可能會給游戲市場帶來新局面。