近日，2023年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主卡塔林·考里科的自傳《突破：我的科學(xué)人生》由譯林出版社引進(jìn)出版，這是此位匈牙利裔美國科學(xué)家的個(gè)人傳記首次推出簡體中文版。比爾·蓋茨曾說：“如果你對科學(xué)、創(chuàng)新和鍥而不舍可以改變世界曾有所懷疑，那你應(yīng)該讀讀這本書。”
《突破：我的科學(xué)人生》由譯林出版社引進(jìn)出版
考里科1955年生于匈牙利小鎮(zhèn)小新薩拉什的一個(gè)貧窮家庭，她的父親是一位屠夫，考里科的第一堂生物課，是觀察父親如何切割一頭豬。在童年生活里，她從周遭的世界，從書本與課堂感受到了生物學(xué)的魅力，她立志要成為一名生物學(xué)家。2023年10月2日，憑借在核苷堿基修飾方面的發(fā)現(xiàn)，考里科與德魯·韋斯曼共同獲得諾貝爾獎(jiǎng)。
然而考里科的科學(xué)之路絕非一帆風(fēng)順，由于研究方向不被看好，她長期被忽視、貶低和降職，甚至被迫從賓夕法尼亞大學(xué)離職。她的自傳出版，將使得讀者近距離了解這位偉大的女科學(xué)家，領(lǐng)悟科學(xué)創(chuàng)新的真諦和堅(jiān)韌不拔的精神。
純粹的科學(xué)家
諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)評審委員會(huì)的新聞公報(bào)中這樣描述：卡塔林·考里科和德魯·韋斯曼的研究從根本上改變了對mRNA（信使核糖核酸）如何與免疫系統(tǒng)相互作用的理解，為mRNA技術(shù)在醫(yī)藥領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。
從就讀于匈牙利塞格德大學(xué)開始，考里科就對核糖核酸（RNA）產(chǎn)生了濃厚的興趣，相信mRNA具有巨大的醫(yī)療潛力。核糖核酸由四種堿基組成，其中之一是名為尿嘧啶的堿基。當(dāng)尿嘧啶與核糖分子連接后，它被稱為尿苷。
考里科和韋斯曼發(fā)現(xiàn)：通過對尿苷進(jìn)行化學(xué)修飾可以讓mRNA不再具有免疫原性，從而避免誘發(fā)免疫反應(yīng)的危險(xiǎn)，而且修飾后的mRNA在轉(zhuǎn)譯蛋白質(zhì)方面具有極高的效率。在這個(gè)基礎(chǔ)上，研究人員可以將編碼蛋白質(zhì)的mRNA片段植入細(xì)胞，通過細(xì)胞本身的“蛋白質(zhì)工廠”制造出各種可用于治療或預(yù)防疾病的特殊蛋白質(zhì)。這是一個(gè)具有范式轉(zhuǎn)換意義的科學(xué)突破，使得mRNA疫苗開發(fā)獲得成功，并且為其他生物醫(yī)藥領(lǐng)域的發(fā)展提供新的方向。也正因此，他們的貢獻(xiàn)被譽(yù)為人類文明史上的又一次“盜火”。
最初，考里科與德魯·韋斯曼相識(shí)于一臺(tái)復(fù)印機(jī)旁邊。考里科將與他的合作形容為“鎖與鑰匙”，他們恰好擁有對方所需的知識(shí)和技能。考里科擅長RNA研究，對免疫學(xué)所知不多；而德魯·韋斯曼是免疫學(xué)家，沒有RNA方面的經(jīng)驗(yàn)。
與韋斯曼合作多年之后，考里科才偶然得知他是1型糖尿病患者。他們的交流很少涉及個(gè)人層面的事情，而幾乎全都圍繞著工作，談?wù)摷?xì)胞，談?wù)揜NA，討論信號受體、細(xì)胞因子和克隆技術(shù)。考里科說：“事實(shí)證明，你也可以通過這種方式和一個(gè)人走近。生物學(xué)優(yōu)雅而神秘，你不會(huì)日復(fù)一日、年復(fù)一年地沉浸在這個(gè)美麗的謎團(tuán)里，而不建立起真正的信任、連接和尊重。”這就是兩位純粹的科學(xué)家的相處之道。
2023年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主卡塔林·考里科
科學(xué)探索本身的魅力
考里科于1972年考入塞格德大學(xué)生物學(xué)系，博士畢業(yè)前在匈牙利科學(xué)院生物研究中心工作。但因崗位得不到資助，她被迫于1985年舉家移居美國。后來，當(dāng)考里科的名字為全世界知曉時(shí)，許多報(bào)道都提到了一個(gè)細(xì)節(jié)，她在去往美國時(shí)將全部家當(dāng)900英鎊縫進(jìn)了女兒蘇珊的玩具熊。
抵美并在兩所大學(xué)短暫停留之后，考里科于1990年加入賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院，任研究助理教授。考里科專攻RNA介導(dǎo)機(jī)制，而RNA以不穩(wěn)定性而聞名，在很長的一段時(shí)間里，主流科學(xué)界認(rèn)為研究RNA是不可能的或不值得的。20世紀(jì)90年代初，基因療法吸引了大量研究資金，被稱為“下一件大事”（the Next Big Thing），這也是賓大醫(yī)學(xué)院當(dāng)時(shí)的領(lǐng)導(dǎo)層最為看重的方向。
考里科稱自己為“體制內(nèi)的局外人”，她和搭檔所做的真正重要的突破性貢獻(xiàn)被忽視了，比如，她和心臟病學(xué)家埃利奧特·巴納森做出的發(fā)現(xiàn)：“我們的實(shí)驗(yàn)細(xì)胞真的在其表面產(chǎn)生了尿激酶受體。我們成功地使用mRNA在細(xì)胞內(nèi)制造出了特定的蛋白質(zhì)，而且我們所使用的技術(shù)既簡單又廉價(jià)。這其中蘊(yùn)含著巨大的臨床潛力。”
考里科在賓夕法尼亞大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室工作臺(tái)
等考里科成名后，媒體傾向于將她在賓大工作的前二十年稱為“一系列不幸的事件”。從表面上來看是這樣，她一次次提交研究資助申請卻總以失敗而告終，而在賓大的考核體系里，每凈平方尺美元是非常重要的指標(biāo)之一，也就是說，根據(jù)研究人員的資金來計(jì)算他們有資格擁有的實(shí)驗(yàn)室空間。
但在科研資金和論文發(fā)表的壓力之下，考里科都不曾改變自己，她不會(huì)因哪種研究更容易獲得資助、更容易發(fā)表論文就去做，哪怕因此被降職。
她所看重的是科學(xué)探索本身的魅力，是為擴(kuò)展人類理解力做出貢獻(xiàn)。“當(dāng)你仔細(xì)觀察任何一個(gè)科學(xué)拼圖時(shí)，你會(huì)注意到，它本身又是一個(gè)拼圖，由數(shù)千個(gè)其他發(fā)現(xiàn)組成，每一個(gè)發(fā)現(xiàn)都是由你之前的科學(xué)家完成的。在科學(xué)界，我們經(jīng)常會(huì)聽到這樣一句話：我們站在巨人的肩膀上。這絕對是真的。”
向著光的方向前行
考里科對女科學(xué)家在事業(yè)中遇到的阻礙做了很多思考。她曾在賓大和瓊·貝內(nèi)特共用一間實(shí)驗(yàn)室，同為女科學(xué)家和母親，她們惺惺相惜，互相幫助。她說：“瓊一開始就觀察到，有才能的女科學(xué)家通常會(huì)成為實(shí)驗(yàn)室管理者——做幕后管理， 但她們的工作從未得到認(rèn)可。她和我一致認(rèn)為，我們想要一些不同的東西：我們希望成為發(fā)現(xiàn)者，而不僅僅是在其他人（通常是男性）取得突破時(shí)提供幫助。”
2020年之后，因?yàn)樵谏锘瘜W(xué)領(lǐng)域做出的具有全球意義的貢獻(xiàn)，考里科當(dāng)選為美國國家醫(yī)學(xué)院院士、美國國家發(fā)明家科學(xué)院院士、美國國家科學(xué)院院士、美國藝術(shù)與科學(xué)院院士、匈牙利科學(xué)院院士、德國國家科學(xué)院院士、歐洲科學(xué)院院士、法蘭西科學(xué)院外籍院士。
重量級的國際獎(jiǎng)項(xiàng)和榮譽(yù)紛至沓來，考里科獲得拉斯克臨床醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)、《時(shí)代》周刊2021年度英雄、匈牙利圣斯蒂芬勛章，并成為耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、特拉維夫大學(xué)、香港中文大學(xué)等十余所大學(xué)的榮譽(yù)博士。
考里科站在了《時(shí)代》周刊100人峰會(huì)的舞臺(tái)，受邀到眾多國家訪問，與世界上最具影響力的一些人見面。而在布達(dá)佩斯，藝術(shù)家們?yōu)榭祭锟频哪槷嬃艘环?20平方英尺的壁畫，題為《匈牙利人將書寫未來》。
在布達(dá)佩斯，考里科與自己形象的壁畫合影
面對處境的轉(zhuǎn)變，考里科感到夢幻，卻從未忘記來自何處，她說：“我將永遠(yuǎn)是那個(gè)站在匈牙利平原上的女孩，用探尋和驚奇的眼光看著所有的生命在她周圍絢麗綻放。”
在《突破：我的科學(xué)人生》的結(jié)尾，考里科鼓勵(lì)每一位讀者：“你未來的貢獻(xiàn)可能仍然只是個(gè)假設(shè)，但請務(wù)必把它看成是真實(shí)的。你必須相信你內(nèi)心的東西，呵護(hù)你在那里找到的東西，即便是——尤其是——在沒有其他人在意的時(shí)候。我想說的是，繼續(xù)前行，持續(xù)成長，向著光的方向前行。你就是潛力，你就是種子。”
她與中國的緣分
因?yàn)榕畠禾K珊，考里科曾經(jīng)來過中國。
作為一個(gè)全身心投入研究的科學(xué)家，考里科并沒有太多時(shí)間照顧女兒。但言傳身教是最好的教育，蘇珊考入賓夕法尼亞大學(xué)，并在北京、倫敦兩屆奧運(yùn)會(huì)的賽艇項(xiàng)目中摘得金牌。
2008年，考里科與丈夫、姐姐一道來到北京，觀看了奧運(yùn)會(huì)開幕式和女兒的比賽，“我以前從未去過北京，這次去的時(shí)機(jī)真是太好了！這座城市活力四射。北京奧運(yùn)會(huì)感覺就像是整個(gè)國家的亮相派對，每個(gè)人都在慶祝。”
她回憶道：“當(dāng)?shù)厝藫砩辖诸^，揮舞旗幟，為任何看起來可能像是運(yùn)動(dòng)員的人加油鼓勁。出租車司機(jī)為此專門學(xué)習(xí)了英語短語。全然陌生的人走到我們面前，遞給我們禮物。一次又一次，人們走近我、貝拉（丈夫）和佐卡（姐姐），詢問是否可以與我們合影。”
在自己的研究工作與女兒從事的體育運(yùn)動(dòng)中，考里科也看到了共通之處。她說，科學(xué)研究就像賽艇運(yùn)動(dòng)一樣，看不到終點(diǎn)線，不知道自己與終點(diǎn)線的距離，每一次都要全力以赴。
考里科的女兒在2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)贏得了賽艇金牌
據(jù)悉，2023年4月，譯林出版社判斷出《突破：我的科學(xué)人生》一書的重要價(jià)值，并于6月購得版權(quán)。考里科獲得諾獎(jiǎng)之后，一直關(guān)注著簡體中文版的出版，并應(yīng)邀發(fā)來用于封面設(shè)計(jì)的照片，題寫簽名，應(yīng)允將她的簽名刊印在封面和扉頁。
全書還收錄了考里科親自選定的23幅珍貴照片，包括她與家人和搭檔的合影、她在實(shí)驗(yàn)室的工作照和她領(lǐng)獎(jiǎng)的照片。為確保譯文的專業(yè)性和準(zhǔn)確性，譯林出版社邀請新藥研發(fā)一線科學(xué)家李敬、梁貴柏?fù)?dān)任譯者。李敬在《科學(xué)》等頂級期刊發(fā)表五十多篇論文，梁貴柏所著“新藥的故事”系列榮獲科技部2023年全國優(yōu)秀科普作品。