最近一段時間,微軟又在圍繞Windows Arm做文章,力推所謂的Copilot+ AI PC,該PC內置高通Snapdragon X Elite芯片。為了適應Arm硬件和AI功能,微軟已經重建Windows 11內核。
早在2012年微軟就嘗試過,當時它推出Windows RT版Surface,可惜的是,微軟帶來的Arm體驗不盡人意,項目失敗了。Arm設備無法運行x86應用,速度也比英特爾、AMD版PC慢很多。
這一次,微軟為Windows 11準備了許多原生App,還開發了Prism模擬器。微軟宣稱,支持Prism的程序增加了很多,速度也比之前的模擬器快20%。任何x86和x64應用程序,在Snapdragon X Elite Arm平臺下運行于Prism模擬器之上,速度比之前的Arm版Windows平臺快一倍。
微軟之所以重新打造Arm PC,主要是因為它堅信AI將會在成為消費計算的主要內容,Arm芯片算力足夠,可以支撐AI應用。同時,蘋果Mac計算機早在4年前就已經引入Arm芯片,微軟晚了一步,它正在追趕。
高通之后聯發科加入戰團
正因看到了變革的希望,聯發科、高通都加入進來。高通已經與一些筆記本生產商簽署協議,向它們提供Arm芯片。
早在2016年微軟就開始接觸高通,試圖將Windows操作系統擴展至Arm底層處理器架構,微軟還向高通授權,讓它開發Arm版Windows兼容芯片。
消息稱聯發科正在開發基于Arm的PC芯片,它可以運行Windows操作系統。不過,聯發科芯片預計要等到明年才能上市。
不過,PC版聯發科芯片采用了已有設計,開發時間會大幅度縮短。Arm高管此前曾表示,有一個客戶利用現有組件和已經完成的設計在9個月內開發出芯片,大概率指的就是聯發科。
除了高通和聯發科,英偉達、AMD也閃準備在2025年推出Arm PC芯片。不過英偉達提供的芯片可能會與聯發科芯片組合在一起,它們似乎有意合作開發強大的游戲芯片。
在此之前,微軟在Arm開發方面只與高通合作,但Arm CEO證實,雙方的獨家合作將于今年到期,也就是說聯發科、英偉達、AMD、英特爾都可以參與了。高通CEO Cristiano Amon認為,5年內50%的Windows PC將會采用Arm芯片。
聯發科并非毫無準備,它一直在開發基于Arm打造的Chromebook芯片。既然微軟與高通的合作已經到期,聯發科順勢切入也是合乎邏輯的。在智能手機市場,聯發科芯片沒有高通驍龍強大,但聯發科卻拿下手機SoC市場36%的份額,高通只有23%,主要是因為聯發科提供的大多是入門級、中端芯片。
為了與高通競爭PC市場,聯發科與英偉達合作是一步好棋。英偉達占據全球桌面顯卡市場的88%,今年還會推出強大的RTX 50系列顯卡,強強聯手對聯發科有益。
之前聯發科推出的Dimensity Auto Cockpit SoC芯片已經集成英偉達顯示芯片,如果能將英偉達GPU技術放進手機、PC芯片,肯定可以提升競爭力。
蘋果M芯片珠玉在前
微軟、高通、聯發科之所以突然如此積極,主要是因為蘋果MacBook和iPad大獲成功,它們內置的正是M1、M2、M3和最新的M4芯片,全是基于Arm架構開發的。微軟自己的Arm設備Sruface也賣得不錯。
